Jotta voidaan ryhtyä ajoissa tehokkaisiin toimiin Varroa destructor -punkkeja vastaan ja välttää mehiläisyhdyskunnan kuolema, on välttämätöntä tietää tarkasti, mikä on tartunta-aste. Tartunnan arviointi mahdollistaa perusteltujen hoitopäätösten tekemisen sekä käytettyjen torjuntatoimien tehokkuuden seurannan. Alla on esitetty muutamia keskeisiä käytännön menetelmiä, joita mehiläishoitajat voivat käyttää arvioidakseen punkkien määrää pesässä.
Yksi yleisimmin käytetyistä menetelmistä, erityisesti aloittelijoiden keskuudessa, on sokerijauhemenetelmä. Se on mehiläisiä vahingoittamaton tapa, jossa punkit irrotetaan mehiläisistä tavallisen tomusokerin avulla. Noin 300 mehiläistä (noin puoli kuppia), kerättynä avoimen poikueen kehykseltä, laitetaan purkkiin, jossa on hienosilmäinen verkko kannen sijaan. Mehiläisten päälle ripotellaan kaksi ruokalusikallista tomusokeria, ja purkkia ravistellaan voimakkaasti muutaman minuutin ajan. Sokeri peittää mehiläiset ja saa punkit irtoamaan niiden ruumiista. Kun purkki käännetään ylösalaisin valkoisen alustan tai astian ylle, punkit putoavat sokerin mukana ja ne voidaan helposti laskea. Suositellaan sirottelemaan sokeria, jotta punkit on helpompi huomata. Tartunta-aste lasketaan kaavalla: (punkkien määrä / 300) × 100%. Jos tartunta on ~1%, sitä pidetään vaarallisena tasona ja hoito suositellaan aloitettavaksi. Jos tartunta on >2-3% – yhdyskunta on pelastettava viipymättä. Sokerijauhemenetelmän tarkkuus on ~70%.
Toinen tarkempi, mutta mehiläisten henkiä vaativa menetelmä – alkoholimenetelmä. Menettely on samankaltainen kuin sokerijauhemenetelmässä: kerätään noin 300 mehiläistä, jotka upotetaan alkoholiin (70%). Astiaa pyöritetään voimakkaasti ympäriinsä (kuin viiniä maisteltaessa, mutta ei ravisteta!), punkit irtoavat mehiläisistä ja laskeutuvat pohjalle. Sisältö siivilöidään kannen verkon läpi, punkit kerätään ja lasketaan. Tätä menetelmää pidetään yhtenä tarkimmista korkean irrotustehokkuuden (~90-95%) vuoksi. Arvioraja on sama – 1% tai enemmän osoittaa vaarallisen tartuntatason.
Vielä yksi menetelmä – kuhnuripoikueen tarkistaminen. Mehiläishoitaja leikkaa veitsellä peitettyä kuhnuripoikuetta ja tarkastaa poikueen. Jos kennoista löytyy Varroa-punkkeja, se auttaa arvioimaan yhdyskunnan tartuntaa. Jos yli 10% kuhnuripoikuesta on tartunnan saanutta, se on selvä merkki siitä, että torjuntatoimiin on ryhdyttävä kiireesti.
Neljäs menetelmä – vähiten luotettava menetelmä – on punkkien putoamisen seuraaminen pesän pohjalle. Pesän avoimen pohjan alle asetetaan valkoinen tahmea levy, joka jätetään useiksi päiviksi. Putoavat punkit tarttuvat levyyn, ja mehiläishoitaja voi laskea ne. Jos vuorokaudessa löytyy enemmän kuin 10–15 punkkia, se osoittaa liian suurta tartuntatasoa. Menetelmän miinus – selkeää rajaa tartunnalle ei ole. Jos yhdyskunta on suurempi – punkkeja putoaa luonnostaan enemmän. Esimerkiksi, jos vertaamme pientä yhdyskuntaa, jossa on 2-3 poikuekehää, ja yhdyskuntaa, jossa on 10 poikuekehää, pienelle yhdyskunnalle 5 punkin päivittäinen pudonema voi olla vakava signaali, mutta suurelle yhdyskunnalle – ei. Siksi tähän menetelmään ei suositella tukeutumista, vaan sitä kannattaa käyttää vain toissijaisena menetelmänä. Parhaita ovat menetelmät, joilla voidaan laskea suhteellinen tartunta, sillä se mahdollistaa todellisen tartunnan tason määrittämisen yhdyskunnan vahvuudesta riippumatta.
Tutkimuksia suositellaan tehtäväksi säännöllisesti – vähintään kerran kuukaudessa aktiivikaudella, ja ihanteellisesti ennen ja jälkeen jokaisen käsittelyn. Näin voidaan arvioida torjuntatoimien tehokkuutta. On tärkeää käyttää samaa menetelmää koko kauden, jotta tulokset ovat vertailukelpoisia, sekä tutkia useampaa kuin yhtä yhdyskuntaa, sillä punkit jakautuvat pesissä epätasaisesti.
Oikea-aikaisesti ja asianmukaisesti tehty tartunta-arvio on ensimmäinen askel kohti tehokasta punkkitorjuntaa ja vahvojen, terveiden mehiläisyhdyskuntien ylläpitoa.